1954年1月28日，周恩来在政务院第二百零四次政务会议上讲话，提出加强科学研究工作的指导意见。讲话指出：我们要充分重视科学研究工作，把科学工作提到应有的地位。我国的科学研究人员人数不多，但很可贵，要很好地团结起来，好好地依靠这批老师，培养新的科学干部。进行科学研究工作，学了理论，一定要实践；另一方面，还要提高理论，还一定要有基础科学。要把两方面结合起来：理论与实践结合，实践要有理论指导。讲话还提出：对科学家不能按行政人员的等级来评定待遇。对研究工作有贡献的、生活有困难的，应该待遇好些。在待遇问题上，绝不要采取平均主义的办法。