1959年3月25日至4月5日，中共中央在上海先后召开政治局扩大会议（3月25日至4月1日）和八届七中全会（4月2日至5日）。两个会议的内容主要是讨论人民公社整顿和1959年国民经济计划草案。全会检查了人民公社的整顿工作，通过《关于人民公社的十八个问题》（即中共中央政治局1959年4月上海会议纪要）。纪要规定“生产小队也应当有部分的所有制和一定的管理权限”；决定“旧账”都要算，要退赔。全会还通过《1959年国民经济计划草案》和《关于国家机构和人事配备的方案》。会上毛泽东作关于工作方法问题的讲话，强调权力要集中在政治局常委、中央书记处，由他挂帅；还提倡学习“海瑞精神”。