1988年3月18日，国务院发出《关于扩大沿海经济开放区范围的通知》，决定适当扩大沿海经济开放区，将140个市、县，包括杭州、南京、沈阳3个省会城市划入沿海经济开放区。这样，使全国由经济特区、沿海开放城市和经济开放区构成的沿海对外开发前沿地带显著扩大，市、县增加到288个，面积约32万平方公里，人口增加到1.6亿。