陶克叶，1966 年出生于宁夏固原县王洼公社（今彭阳县王洼镇）李寨村，中共党员。
陶克叶从小父亲去世，母亲含辛茹苦地将他和哥哥养大。在学校，陶克叶品学兼优，深受师生们的喜爱。1983 年，他高中毕业后回乡当了民办教师。1984 年12 月，陶克叶毅然放弃教师工作，报名参军。入伍后，他被分配到某部队通信连当了一名无线电通信兵。
在部队，为了练好通信技术，陶克叶每天早晨提前一小时起床，到野外背密语，练快速报话。为了练好体力，他给自己做了一个沙袋，每次长跑，他背着电台，腿上绑着沙袋，一跑就是 10 多公里。为了提升在山岳丛林地带通信保障的应急处置能力，他趁着大雨和大雾天，到险恶的地形环境中，背着电台钻丛林，攀峭壁。在备战训练的日子里，他的衣服整天湿淋淋的，两套作战服被磨破。他连续接到哥哥的 3 封电报，告诉他年迈的母亲病重住院。部队领导知道后准假让他回家，但他怕影响训练， 把仅有的 30 元津贴寄给了母亲， 没有回去看望。 最终，他凭着毅力，练就了一手过硬的通信技术，在全师100多名通信技术尖子比赛中夺得总分第一名。
1985 年12 月，陶克叶随所在部队来到了老山前线。目睹了边境人民被敌人杀害、村寨被敌军炮弹炸毁的惨景，他暗下决心：一定以自己的血肉之躯，保卫祖国神圣的领土。部队马上就要开赴前沿阵地了，他听说连队要把他留在指挥所，便多次找到连队领导，要求到阵地最前沿去。一份接一份请战书被送到连部。接着，他又写了 4 份誓言书交给团首长。功夫不负有心人，他终于如愿以偿被分配到步兵九连，主要任务是坚守在三面受敌的前沿阵地上。
1986 年 4 月的一天夜里，敌人一个排在炮火的掩护下向我军前沿阵地发起进攻，战壕被炮弹炸平，工事被掀翻，战斗异常激烈。40 分钟后，阵地被浓烟笼罩。前沿阵地指挥所的电话线也被敌炮火炸断，阵地长命令陶克叶用无线报话机联系上级指挥所。他奔到电台跟前， 迅速调整报话机的频率， 连续呼叫。无奈猫耳洞内接收空间小，阵地离上级指挥所太远，山林中的 地磁力又太强，干扰太大，他竭尽全力，10 多分钟过去了，还 没能联系上。于是，他抱起电台，朝猫耳洞外冲去。阵地长一把拽住他的胳膊，大喊道： “不能出去，太危险！”“别管我，沟通要紧！”他使劲甩开阵地长，向战壕外的开阔地冲去。敌人的炮弹不断在陶克叶周围爆炸，尘土碎石落满了全身，但他全然不顾， 沉着冷静地调整报话机。陶克叶娴熟地用密语呼叫，7 分钟后终于与上级指挥所取得了联系，他准确地报告了敌军的位置。顷刻，我军猛烈的炮火直盖敌群，敌军惨败而退。
阵地上生活非常艰苦，饮用水、粮食和做饭用的煤油要靠战士们下山去背。陶克叶在完成自己的通信保障任务后，就抢着与其他战士一起去背水、背煤油、扛粮。一天，阵地上没有煤油做饭了，他抢过油桶跑下山去，沉重的油桶压得他喘着粗气，一步一步往山上爬。在爬到离阵地还有 70 多米远的陡坡上时，由于劳累过度，陶克叶身子一晃，栽倒在战壕里，桶盖摔掉了，刺鼻的煤油浇透了他的全身。战友们立即赶下来，帮他脱下衣服，发现他脊背上磨破的大块伤疤被煤油浸湿后隆起了脓包。
1986 年 7 月初，敌人对阵地进行重点炮击，工事和哨位被炮火掀翻。为了重新构筑工事，陶克叶和战友们一起下山，一趟又一趟地背着 50 多公斤重的钢块到阵地上。一连十多天阴雨连绵， 山路泥泞， 他一次次滑倒，一次次摔伤，不停地咳嗽，大口大口地吐血。大家劝他休息，他硬是不肯，坚持背了十多 天的钢块。他晚上值班，白天又去扛 50 多公斤重的土袋子，帮助步兵垒哨位和战壕。战友们看他这样拼命，都不忍心，强行把他拖进洞里休息。经过血与火的考验，他在火线上加入中国共产党。在前沿阵地，陶克叶收到母亲寄来的一个包裹。包裹里除衣服和鞋垫外，还有一个红纸包，里面装着一幅剪下的有岳飞形象的连环画。陶克叶心里明白，这是母亲希望自己像岳飞那样，精忠报国！他在那幅连环画上工工整整地写上了“精忠报国”四个字，然后将之贴在日记本的扉页上。
由于连续几个月夜以继日地战斗和工作，陶克叶的身体累垮了。7 月中旬，在上级强行命令下， 他才下山回到连队养病。刚回到连队的第二天，他听说九连接到了收复某高地的战斗任务，就又跑到连部请战。他又一次争取到了战斗的机会。回到连队的第三天，陶克叶背着电台又成为了一名收复失地主攻突击队的突击队员。
出征前夜，陶克叶对着录音机，给远方的母亲留下心中的话语：“妈，您的儿明天就要出征了，去收复被敌人侵占的阵地，任务非常艰巨。但是请您放心， 我会英勇地冲上去， 去顽强战斗，争当英雄。儿子今年 20 岁了，唯一的遗憾是我没有来得及孝敬您。如果我真的回不来了， 抚恤金， 您为儿交 50 年的党费，其余您用来安度晚年。您教儿要‘精忠报国’，这点，儿子做到了。妈妈，儿子还有一个心愿， 如果我牺牲了，骨灰送到家里，请把儿子埋在村头西山下那条红军路旁……”然后，他又对着录音机给母亲唱了一首《血染的风采》。
在中越边境“10·19”出击作战中，陶克叶担任右翼突击群“2 瓦”报务员。战斗准备阶段，他两次随侦察组抵前沿侦察，圆满完成通信保障任务。发起冲锋前，陶克叶掏出衣兜里仅有的 7 元 5 角 3 分钱对班长说：“回去后请把这点钱作为党费交给指导员，以后的党费，我母亲会安排的！”他又紧握班长的手说：“如果我这次回不来，打完仗后，请你一定去宁夏看一下我的妈妈！ℽ
下午1时30分，总攻开始。陶克叶紧随突击队向敌阵地 冲去， 及时准确传达各种战斗命令，保证了与团指挥所的联络。突然，敌屯兵洞内钻出5名敌军，他们以密集的火力企图阻止我军突击队前进。陶克叶一看，急忙示意身边的另一名突击队 员左右交叉射击，消灭了5名敌军。经过35分钟的激战，全歼 某高地守敌。在突击队撤离时，不甘失败的敌人重新调集炮火和高射机枪疯狂射击，副班长被敌炮弹片击中倒下，突击队长急着要冲上去救援。陶克叶没等突击队长迈出第二步，便将电台往突击队长怀里一塞，冒着炮火冲上山去，将副班长背下阵地。他还没有喘过气来，又发现一名通信员也负伤倒在山腰上，身上还背着一部电台。他又奋不顾身地向山上冲去，借助弹坑 的掩护，把身受重伤已昏迷的通信员向山下背。此刻，一发炮 弹在前方不远处爆炸了，弹片嵌入他的腹部。他忍着疼痛，背着通信员继续往下撤。没跑几步，左腿被敌人的高射机枪打中，他扑通一下倒在地上。他迅速从衣服上撕下一块布，包住伤口，趴在地上， 把通信员驮在自己背上，两手抓着草丛和泥土，一点一点地往前爬，身后留下了一条100多米的血路。当陶克叶爬到 一片乱石堆边时， 敌人又打来一发炮弹，他用身躯护住了通信员，自己的头却被两块弹片击中，当场壮烈牺牲，年仅20岁。
战斗结束后，陶克叶生前所在部队给他记一等功，并追认他为中国共产党正式党员，批准陶克叶为革命烈士，上级部队党委作出了向陶克叶学习的决定。彭阳县人民政府将陶克叶安葬在任山河烈士陵园。
